動物に関して幅広く学ぶうちに、ドッグトレーナーになるという目標を見つけました。人間社会でイヌが生きるためにトレーニングは不可欠です。正しい方法で訓練すればイヌ自身もトレーニングを楽しむようになり、決して我慢を強いるかわいそうなものではありません。そのために理論や実習を通して授業で身に付けたトレーニング方法をドッグトレーナー研究部の活動で実践し、さらに理解を深めるとともに、技術を向上させようと努めています。またTEIKAで学んだ知識を活かし、将来は動物の正しい認識も社会に発信していきたいと張り切っています。

もともとウマが好きな私にとって、学内に馬介在活動センターがあるTEIKAの学びの環境はとても魅力でした。授業はもちろん、センターの委員会や障がいのある方のための乗馬会「乗る・馬・体験」実行委員会にも所属し、さまざまな活動を経験するなかでウマの心理と行動、さらにアニマルセラピーに興味を持つように。現在はウマたちの親密度が高いほど行動が同調する、という仮説を検証する研究に取り組んでいます。授業では１年次前期にあり、動物関係の研究や仕事をされている方の話を聞く「アニマルサイエンス・トピックス」が印象的。研究に関しても、自分の将来を考えるうえでも役立ちました。

小さなころから野生の動植物全般が好きだったことから、野生動物コースのあるTEIKAを選びました。野生動物は人の保護を受けずに生きていますが、初めてその学習メカニズムを「アニマルトレーニング基礎論」の授業で知り、衝撃を受けたのを鮮明に覚えています。小笠原諸島の実習では鯨の観察を行い、水中の生き物について学んだのも新鮮でした。初めて学問にふれ、自分の考えを確立する手法を身に付けたことによって、外来種や絶滅危惧種、里山環境といった現代の社会問題に関しても、自分なりのアプローチができるようになりました。

動物はもちろん飼い主という「人」との距離も近いのが魅力で、動物看護師に興味を持ちました。動物とのコミュニケーションについてはドッグトレーニング実習が特に印象的。普段のお世話では意識していなかった姿勢や視線の位置、声かけを実践すると、その後の動物の行動に大きな差が出ることを発見しました。また動物看護においても「動物医療コミュニケーション」を学ぶことは、飼い主との信頼関係の構築に欠かせないものだと気づきました。動物看護師は「愛玩動物看護師」という国家資格になったので、今後は一層の責任感が伴います。動物と人のよりよい共生をめざし社会に貢献していきます。